La 917

La mythique voiture de course 917 a été financée par VW. En 1968 VW veut relancer la réputation des moteurs refroidis par air pour dynamiser les ventes de la Coccinelle qui vieillit et n'a pas encore de remplaçante. Un accord est alors signé avec Porsche pour 3 saisons, de 1969 à 1971.

En 68 on commence à plancher sur la 917. On crée un 12 cylindres de 4,5l sur base du 8 cylindres de la 908. Le châssis était également basé sur celui de la 908/2.

En 1969, le temps manquait pour assembler les 25 exemplaires de 917 nécessaires à l'homologation. Porsche a demandé à tous les employés, y compris les comptables et secrétaires, d'aider. Objectif réussi, les inspecteurs ont confirmé l'homologation à temps !

Selon Ferdinand Piëch : "The World Championship is my goal! Before those times, we had excellent cars. The 908 could win Le Mans. But, really to win the championship, you needed major luck. The 917 should be that car."

Il y avait 2 versions : une courte (917K for Kürz = Short) et une longue. La version longue queue était passée en tunnel pour tester l'aérodynamisme mais pas la version courte par manque de temps. Durant un essai, on se rend compte qu'il y a de nombreuses mouchettes sur l'avant de la 917 mais pas sur l'arrière. On relève alors l'arrière de manière artisanale le jour même. Le pilote refait un essai et sort en disant : "That's it - now it's a racing car!"

C'est la première Porsche à avoir gagné les 24 heures du Mans en 1970 et 1971. C'est également l'héroïne du film Le Mans avec Steve McQueen, sous les mythiques couleurs du pétrolier Gulf. Elle a été nommée voiture de compétition du siècle par le magazine Motor Sport.

Can-Am 917/10 et 917/30 : La 917/10 remporte le championnat Can-Am en 1972. Le 12 cylindres de l'évolution 917/30 atteint 1100 chevaux ! Le pilote peut faire varier la pression du turbo et atteindre 1560 ch, pour seulement 800 kg, ce qui permet d'atteindre un impressionnant 352,9 km/h. Un des moteurs Porsche les plus impressionnants. Pour les pilotes qui ont un gros cœur !